BIOGRAFÍA DE RAFAEL PIZANI
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Diccionario Histórico Biográfico
Editado por la Fundación Polar
Caracas, Venezuela

Doctor en ciencias políticas, catedrático, rector de la Universidad Central de Venezuela, diputado al Congreso Nacional, Magistrado, ministro de Educación y reformador de la educación superior venezolana. Realizó sus estudios secundarios en el Liceo Jáureguy donde se graduó de bachiller en 1926 con la tesis titulada Criollismo y Criollistas. En 1928 inicia sus estudios universitarios en la Universidad de Los Andes (Mérida) donde cursará los tres primeros años. Publica en un periódico local de Mérida la columna Unamunismos. Algunos de esos artículos fueron publicados en El Nuevo Diario, dirigido en esa época por José Gil Fortoul. En 1930 se trasladó a Caracas a cursar el cuarto año de la carrera. Es una época de retos académicos, de participación en grupos de estudio junto con Luis Beltrán Prieto Figueroa, Martín Pérez Guevara, Ignacio Luis Arcaya, entre otros. Terminado el cuarto año regresa a Mérida a concluir la carrera. De 1932 a 1933 comparte los estudios universitarios con la redacción del diario Patria, periódico de cuatro páginas que salía todas las mañanas. Por entonces se había casado con Cecilia Uzcátegui, con quien en el tiempo engendrará siete hijos. En 1934 Pizani se graduó de doctor en ciencias políticas; abre una oficina y se dedica al ejercicio profesional. A la muerte de Juan Vicente Gómez en diciembre de 1935, colabora en la fundación de sindicatos y periódicos; incluso su nombre es propuesto como candidato a la presidencia del estado Mérida. En 1936, el canciller Esteban Gil Borges, lo designa secretario de la Legación en Bélgica. Durante el desempeño de este cargo cursa estudios de especialización en la Universidad Libre de Bruselas. En 1938 regresó a Venezuela para encargarse de la Consultoría Jurídica del ministerio de Fomento. Es designado profesor interino de la Facultad de Derecho de la Universidad Central de Venezuela en 1939. En 1940 realiza concurso de oposición en la cátedra Principios Generales del Derecho; la docencia será la pasión de toda su vida. Permanecerá en Fomento hasta 1941. Cuando se reforma la ley de Hidrocarburos en 1943, trabajó en la Comisión que preparó el Proyecto. Desde 1939 a 1943 se proyecta como catedrático y consultor técnico; son años también de identificación política con el proyecto del general Isaías Medina Angarita. En mayo de 1943 es designado Rafael Vegas ministro de Educación Nacional. Junto con educadores de la valía de Luis Beltrán Prieto Figueroa, Humberto García Arocha, J.M. Siso Martínez, Juan Francisco Reyes Baena, entre otros, Pizani trabajó en la Comisión Técnica Especial Revisora de Pensum y Programas que laboró la reforma del bachillerato. El 4 de septiembre de 1943 el ministro Vegas designa a Pizani Rector de la Universidad Central de Venezuela. LLegaba a esa alta responsabilidad a los treinta y cuatro años. El Rectorado de Pizani fue tan luminoso como breve. Con sus colaboradores trabajó en la reforma de los estudios de ingeniería; creó varias escuelas y facultades; con trabajo y argumentos consiguió que fueran incorporadas a la universidad las escuelas de agronomía, veterinaria y geología, las cuales para entonces eran dependencias de los ministerios de Agricultura y Minas. En Ingeniería se establecieron los estudios semestralizados con sistema de unidades crédito. Pizani tuvo tiempo para crear una institución de gran valor cultural y permanente presencia: el Orfeón Universitario. El modo como se desarrolló la reforma universitaria fue causa de fricciones con el ministro Vegas. Pizani renunció al cargo de Rector en octubre de 1944. Su renuncia movió a no pocos estudiantes en manifestación de apoyo a su gestión, pues lo consideraron el rector de mejor trayectoria. Pocos meses después, en 1945, Pizani aparece como diputado al Congreso Nacional en las filas del PDV por el estado Mérida. En la cámara de Diputados durará poco tiempo, ya que en septiembre de ese año fue designado magistrado de la Corte Federal y de Casación por el Congreso. Su vocación democrática lo llevó a integrar la minoría pedevista que propugnaba la elección universal directa y secreta, que el oficialismo no aprobó en la reforma constitucional sancionada en mayo de 1945; escasos meses después, el 18 de octubre, Medina Angarita era derrocado por un movimiento militar que contó con el apoyo del partido Acción Democrática. También su permanencia en la Corte Federal será breve. En 1946 es llamado a Miraflores por Rómulo Betancourt y Carlos Delgado Chalbaud para hacer la consulta de un decreto que despojaba a la Corte Federal y de Casación de toda posibilidad de conocer acerca de los actos de la Junta Revolucionaria de Gobierno presidida por el primero. Pizani no estuvo de acuerdo con ese decreto y renunció a la Corte. Desde marzo de 1946 continuó en el ejercicio de la docencia y volvió al de su profesión. En ese año es designado presidente de la comisión encargada de redactar el Estatuto Orgánico de las Universidades Nacionales, el cual es decretado el 28 de septiembre del mismo 1966. El aludido Estatuto ampliaba la autonomía universitaria; no obstante, el Ejecutivo se reservaba la facultad de elegir al rector, vicerector y secretario. Después del derrocamiento de Rómulo Gallegos, el 24 de noviembre de 1948, la Junta de Gobierno que toma el poder, nombra un Consejo de Reforma en la UCV, que en la práctica anula la autonomía universitaria La mayoría del cuerpo docente envió una carta al Presidente de la Junta de Gobierno en la que consignó su desacuerdo y protesta por la medida adoptada. Pizani encabezaba la lista de los firmantes. Su actitud universitaria y ciudadana le valió la expulsión del país el 25 de diciembre de 1951. En su exilio vivió en Colombia, Perú, Ecuador, Chile, Argentina y Uruguay. Con todo, su labor docente y universitaria fue reconocida en el exilio cuando, en 1954, su nombre fue escogido por todos los integrantes de la promoción de derecho de la UCV. A la caída de la dictadura de Marcos Pérez Jiménez el 23 de enero de 1958, la Junta de Gobierno, nombró a Pizani ministro de Educación el 28 de mayo de 1958; Pizani sustituía al doctor Julio de Armas, quien ocupaba el cargo desde enero de ese año. El 5 de diciembre de 1958, con los integrantes de la Junta de Gobierno encabezada entonces por el doctor Edgar Sanabria, Pizani estampó su firma a la nueva ley de Universidades que devolvía a éstas, y con más amplitud, su autonomía. El nuevo gobierno presidido por Rómulo Betancourt lo ratificó en el cargo de Ministro de Educación. En su desempeño cuidó del crecimiento y mejora de todos los niveles de la educación pública oficial. Creación suya es la Oficina de Planeamiento Integral de la Educación en agosto de 1959. Fueron años difíciles para el país y las universidades por las constantes conspiraciones militares y las protestas de empleados y estudiantes. A mediados de octubre de 1960 la Federación de Centros Universitarios (FCU) acordó una huelga general. El 22 de octubre de ese año Pizani se dirigió en cadena de radio y televisión a los estudiantes, profesores y la comunidad nacional con un llamado a la eliminación de la violencia y el acato de la ley. Los disturbios continuaron. El 25 de noviembre de 1960 el gobierno suspendió las garantías constitucionales y, días después, el rector Francisco De Venanzi denunciaba el cerco militar impuesto a la UCV. En ese contexto se produce la renuncia de Rafael Pizani al cargo de ministro de Educación mediante un telegrama enviado desde los Estados Unidos el 1º de diciembre. Pizani prosigue su carrera docente y profesional. Desde 1969 a 1971 es presidente fundador del Consejo de la Judicatura. A partir de 1974 y hasta 1977 fue presidente del Consejo Nacional de Educación. Ocupó el cargo de Director del Instituto de Derecho Privado entre 1975 y 1978. En marzo de 1979 la UCV le rindió homenaje público con motivo de su jubilación tras cuarenta años de servicio universitario. A este homenaje se sumaron el Consejo Universitario de la UCV, la Junta Directiva de la Asociación de Profesores y el Consejo Académico del Instituto Universitario Pedagógico de Caracas. Desde 1978 hasta 1981 Pizani fue miembro del Consejo de la Facultad de Ciencias Jurídicas y Políticas de la UCV. En tanto que intelectual y hombre público, siempre expresó su opinión rectora ante los problemas educativos, sociales y políticos nacionales. Recibió altas y numerosas distinciones nacionales e internacionales.

DOCUMENTOS SONOROS
DE LA BIBLIOTECA DE VOCES DEL SIGLO XX

SONOROUS DOCUMENTS
OF THE LIBRARY OF VOICES OF 20TH CENTURY

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Declaraciones con motivo de la implementación
del Decreto Nº 458 de fecha 15 de diciembre de 1958
que modifica la Ley de Universidades para la creación
de la Autonomía Universitaria
15 de diciembre de 1958
Compilación, Restauración y Digitalización
Archivo Sonoro
“José Guillermo Carrillo”
Fotograf'ía
Nelson Naveda
Caracas. Venezuela
22 de septiembre de 2006

Declaraciones y posición del ministro de Educación
sobre la insurrección del general Jesús María Castro León
en San Cristóbal, estado Táchira
20 de abril de 1960
Compilación, Restauración y Digitalización
Archivo Sonoro
“José Guillermo Carrillo”
Fotograf'ía
Nelson Naveda
Caracas. Venezuela
22 de septiembre de 2006

Declaraciones y posición del ministro de Educación
sobre el atentado contra el presidente de Venezuela,
Rómulo Betancourt
24 de junio de 1960
Compilación, Restauración y Digitalización
Archivo Sonoro
“José Guillermo Carrillo”
Fotograf'ía
Nelson Naveda
Caracas. Venezuela
22 de septiembre de 2006

Educar para la libertad
SF
Compilación, Restauración y Digitalización
Archivo Sonoro
“José Guillermo Carrillo”
Fotograf'ía
Nelson Naveda
Caracas. Venezuela
22 de septiembre de 2006